Nghệ thuật hiện đại, hơn bất kỳ đề tài nào khác, luôn được cấu trúc bởi các ism các phong trào, các khuynh hướng, các phong cách hoặc các trường phái hoạt động như những loại hình thực hành nghệ thuật của các nghệ sĩ khác nhau. Cuốn sách cho chúng ta thấy rằng nghệ thuật hiện đại và hậu hiện đại thay đổi quá nhanh chóng, khác hẳn nghệ thuật hàn lâm và thời kỳ phục hưng. Bởi vì, bắt đầu từ cuối thế kỷ 19, nhiều nghệ sĩ đã nỗ lực tạo ra các trường phái để tự định nghĩa chính mình và đi kèm là các tuyên ngôn