Trần Huy Liệu sinh ngày 5 tháng 11 năm 1901 tức ngày 13tháng 10 năm Tân Sửu tại làng Vân Cát, huyện Vụ Bản, tỉnh Nam Định trong một gia đình nhà Nho nghèo, yêu nước. Chính cái nghèo và chí yêu nước đã thôi thúc ông rời quê hương ngoài Bắc để vào Nam lập nghiệp và ngóng chờ vận nước. Ở Sài Gòn, tuổi trẻ của ông lập tức được cuốn hút vào không khí chính trị sôi động của các biến cố lịch sử. Ông làm báo đòi quyền dân chủ, lên tiếng đòi thả Phan Bội Châu, đứng ra tổ chức đám tang Phan Chu Trinh. Ông tham gia